Kälber: Gerüstet für die kalte Jahreszeit
von Wolfgang Müller

Kälber produzieren selbst wenig Wärme, während sie gleichzeitig über eine relativ große Körperoberfläche viel Wärme verlieren können.

Erst mit zunehmender Pansenaktivität steigt die Körperwärmeproduktion und die Wohlfühltemperatur sinkt. Neugeborene Kälber befinden sich bei Umgebungstemperaturen unter 10°C im Kältestress. Auch in der weiteren Aufzucht empfinden Kälber Temperaturen unter 15°C als frisch. Damit ausreichend Energie für das Immunsystem vorhanden ist, macht es Sinn, Kälber in den ersten Lebenswochen mit Kälberjacken auszustatten, um den Wärmeverlust zu minimieren und den Rücken zu wärmen. Es hat sich gezeigt, dass die Lungen neugeborener Kälber ca. 2-3 Wochen benötigen, um sich voll zu entfalten. Die „Belüftung“ der Lungen beginnt von oben und geht nach unten weiter. Das heißt, dass die Kälberjacken den sehr sensiblen Bereich der Lunge unter dem Rücken gut schützen. Kälberjacken sparen ca. 20-30 % an Energie und können somit auch als Alternative oder besser als Ergänzung zu gesteigerten Milchmengen bei niedrigen Umgebungstemperaturen eingesetzt werden. Eine Studie an der Harpers University in Großbritannien hat gezeigt, dass Kälber, mit Kälberjacken ausgestattet, höhere Zunahmen und das bei besserer Gesundheit erzielen. Darüber hinaus ist die Futterverwertung der Tiere besser und insgesamt sinken die Kosten je Aufzuchttag und kg-Gewichtszunahme.