Staatsgut Kitzingen
Bayerische Herkunftsvergleiche von Legehybriden in Bodenhaltung

Aus Futtermangel wurde 1944 die Hühnerleistungsprüfung eingestellt. Erst im Herbst 1949 konnte diese Form der Prüfung, im kleinen Rahmen, mit 15 Stämmen à 7 Hennen wieder aufgenommen werden. Mit dem stolzen Ergebnis von 208 Eiern im Durchschnitt aller geprüften Tiere schloß die erste Leistungsprüfung nach dem 2. Weltkrieg. die Prüfung von Reinzuchttieren in kleinen Stammabteilen wurde noch bis 1964 fortgeführt.

Seit 1964 ist ein enormer Anstieg der Legeleistungen der Hybriden zu beobachten. Von anfänglich knapp 250 Eiern pro Henne und Jahr konnten 2009 knapp 310 gelegte Eier pro Henne erfasst werden. Unterschiedliche Haltungsformen stellen verschiedene Anforderungen an Management und Legehenne. An diese Anforderungen muss sich sowohl der Mensch als auch die Legehenne erst anpassen. Aus diesem Grund ist sowohl bei der Umstellung 1973 von Bodenhaltung auf Käfighaltung, als auch bei der Umstellung 1997 von Käfig- auf Bodenhaltung eine kurzer Leistungseinbruch in der unten abgebildeten Legekurve zu erkennen.

Nicht nur die Legeleistung wurde durch die Zucht stark verbessert, auch das Futter kann von den Tieren heute effizienter umgesetzt werden. Während 1966 noch mehr als 3 Kilogramm Futter eingesetzt werden mussten, um ein Kilogramm Eimasse zu produzieren waren es 2009 in derselben Haltungsform nur noch 2,3 Kilogramm Futter. Auch hier ist wieder ein Leistungseinbruch während der Umstellungsphasen in andere Haltungsformen zu erkennen.

Grundsätzlich konnte in den Jahren der Leistungsprüfungen eine etwa gleich bleibende Mortlität beobachtet weden. Aber auch hier ist eine erhöhte Verlustrate während der Umstellungsphasen zu erkennen. Allerdings erreicht die Bodenhaltung im Durchschnitt nicht die geringe Verlustrate, welche in der Käfighaltung erzielt werden konnte.

310 gelegte Eier pro Durchschnittshenne in 365 Tagen Legeperiode bedeutet, fast jeden Tag ein Ei pro Huhn. Hier ist nicht mehr viel Spielraum zur Steigerung. Nach zwölf Monaten Legeperiode fällt die Leistung jedoch ab und die Schalenqualität lässt nach. Aus diesem Grund liegt eines der Ziele heutiger Zuchtfirmen auf einer längeren Nutzungsdauer der Legehybriden. Die Tiere sollen in 24 Monaten 500 Eier legen, ohne eine Mauser durchzuführen und ohne eine ausreichende Schalenstabilität zu verlieren.

In alternativen Haltungsformen wie der Bodenhaltung oder Freilandhaltung spielt das Verhalten der Legehenne eine wichtige Rolle. Verhaltensstörungen wie Federpicken und Kannibalismus beeinflussen Leistung und Tierwohl der gesamten Herde. Die Entwicklung dieser Verhaltensweisen kann auf verschiedene Faktoren wie Haltungsmanagement oder Nährstoffdefizite zurückgeführt werden. Aber auch die Genetik kann als Faktor zur Ausbildung dieser Verhaltensstörungen angesehen werden. Aus diesem Grund ist eine "geringe Neigung zu Verhaltensanomalien" neben der Leistung eines der wichtigsten Zuchtziele in absehbarer Zukunft.